Royaume-Uni : les petites salles de concert menacées

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Au Royaume-Uni, les petites salles de concert indépendantes, appelées « grassroots venues », sont de plus en plus menacées par la crise du coût de la vie, rapporte RFI dans un reportage culturel publié le 1er novembre 2026.

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Selon des chiffres publiés à la mi-octobre par les syndicats britanniques, la facture des ménages s’est alourdie de plus de 16 000 euros depuis 2021, en raison de l’inflation. Le monde de la culture n’est pas épargné.

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Le George Tavern, pub mythique de l’est de Londres

Situé dans l’est de la capitale britannique, le George Tavern ne paie pas de mine. Il a pourtant accueilli en son temps Kate Moss, Amy Winehouse ou Nick Cave. Le soir du reportage, la salle affichait encore complet.

Le gérant, Oskar Augustsson, arrivé de Suède il y a quelques années, souligne la diversité du public. Le lieu reçoit des groupes bien établis, comme Geese, mais aussi des formations locales dont c’est parfois le tout premier concert. Selon lui, cela crée une communauté qu’on ne retrouve pas dans les grandes salles.

Propriétaire du lieu depuis 2003, Pauline Forster, 76 ans, y voit un espace de convivialité ouvert à tous. Elle observe que le quartier comptait autrefois des dizaines de bars, alors qu’il n’en reste que deux.

Menaces immobilières et fragilité financière

Les t-shirts « Sauvez le George », portés par les employés et vendus au comptoir, témoignent d’une réalité difficile. En vingt ans, Pauline Forster a mené trois batailles judiciaires pour protéger son pub de projets immobiliers. Elle craint que ce ne soit pas terminé.

Sur le plan financier, elle affirme ne parvenir à se verser que 250 £ de salaire par mois, une fois payés les équipes, les réparations et les taxes.

Cette situation se retrouve à l’échelle nationale : 53 % des salles indépendantes britanniques ne dégagent aucun profit, et une trentaine d’entre elles ont fermé en 2025. Selon la propriétaire, les petites salles ne sont pas protégées et représentent un obstacle pour des projets immobiliers lucratifs.

Un maillon essentiel de l’industrie musicale

Le Music Venue Trust (MVT), organisation caritative basée dans le nord de Londres, fait du lobbying pour ces salles, les soutient financièrement et propose des solutions politiques. Sa directrice des projets live, Rebecca Walker, les décrit comme le laboratoire de l’industrie musicale nationale.

Elle rappelle que les artistes britanniques de renommée mondiale sont d’abord passés par ces scènes : Oasis, Radiohead, les Arctic Monkeys, et plus récemment Olivia Dean, Ed Sheeran ou Lola Young. Pour elle, si on supprime le bas de la chaîne, il n’y aura plus rien en haut.

Elle note aussi que les artistes qui remplissent les plus grandes salles du pays, festivals ou stade de Wembley, sont désormais surtout américains, comme Sabrina Carpenter ou Ariana Grande. Des groupes comme Coldplay remplissent encore de vastes salles, mais la relève des jeunes générations manque, dit-elle.

Des pistes de solutions

Rebecca Walker met de l’avant deux pistes. La première : les « ticket levies », soit une livre prélevée sur chaque billet vendu par une grande salle ou une grande plateforme de billetterie. Cela représenterait 90 000 £ pour chaque concert à guichets fermés au stade de Wembley, versés ensuite à un fonds de défense des petites salles.

La seconde : permettre au public d’acheter des parts de sa salle locale, afin de mieux répartir les coûts de propriété et d’impliquer la population. « Les solutions sont là », insiste-t-elle. Il ne manque, selon elle, que la volonté politique.

Source: RFI

StudioX News Rédaction française

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StudioX News · ISSN 3111-4717

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